Der amerikanische Forscher Jellinek beschreibt verschiedene Phasen der Alkoholabhängigkeit:

Prodromalphase (Vorphase)

Gelegentliches Erleichterungstrinken, Erhöhung der Alkoholtoleranz mit Steigerung der Trinkmenge, heimliches Alkoholtrinken, häufiges Denken an Alkohol, Schuldgefühle, Vermeidung von Gesprächen über Alkohol

Kritische Phase

(Zeitweiser) Kontrollverlust über die Trinkmenge, Entschuldigungen für das Trinkverhalten, Aggressionen, Ärger mit Partner/Freunden/Arbeitgeber, Einlegen von Zeiten der Alkoholabstinenz (Tage oder Wochen), Fallenlassen von Freunden und anderen Interessen, Selbstmitleid, grundloser Unwille, großspuriges Benehmen, Vernachlässigung der Ernährung, regelmäßiges und auch morgendliches Trinken

Chronische Phase

Verlängerte Alkoholräusche, ethischer Abbau und Trinken mit Personen “unter dem eigenen Stand”, körperliche Schäden und die Alkoholtoleranz (Alkoholverträglichkeit) nimmt wieder ab, undefinierbare Ängste, Zittern und psychomotorische Störungen, Zusammenbrüche, ggf. Delirium, Versagen des “Erklärungssystems”